1936 yılı, Amerika’nın Pittsburgh şehri… Büyük Buhran’ın etkileri hâlâ hissedilirken, Charles ailesi zor günleri geride bırakmaya çalışıyor. Aile üyeleri, maddi sıkıntılarla boğuşsalar da, birbirlerine olan bağlılıklarıyla ayakta kalmaya gayret ediyorlar. Evlerinde bulunan antika piyano, hem geçmişin anısının koruyucusu hem de Berniece ve Boy Willie arasında bir çatışmanın simgesi haline dönüşüyor. Berniece, bu piyanoyu atalarının acı dolu hikayelerinin bir yansıması olarak görülmesi gerektiğini savunuyor ve onu korumak için elinden geleni yapmaya kararlı. Öte yandan Boy Willie, piyanoyu satmanın, aile geçmişinin ağırlığından kurtulmanın bir yolu olduğunu düşünüyor. İki kardeş arasındaki bu zıtlık, geçmişle bağlar ve aile ilişkilerinin önemini sorgulatan derin bir çatışmaya işaret ediyor.